31 maart REGEN !!!!!!!

Ik ben vroeg wakker en hoor het regenen: Ik krijg vqn Elfi een geweldig ontbijt, ze leeft met me mee, en heeft gekeken naar de weerberichten voor de aankomende dagen: Vandaag veel regen, morgen wordt het beter: Ik krijg zo wat smsjes binnen en Willeke stelt me een levensvraag: wat is je echt :heilig:? Nou heb ik wat voor vandaag: Ik ga naar Charlon en Champagne fietsen, het is 80 km en een grote stad: Wat ga ik aandoen??? Ik doe gewoon mijn gewone winterjack aan en een regenbroek over mijn fietsbroek: Ik fiets door het Bois de la Geurre, weer zo mooi dat ik vaak stop voor een foto, maar het regent, en het regent: Het fietsen gaat wel, goed hersteld: Onderweg kom ik een paar mooie kerken tegen waar ik binnenga: Vooral de gebrandschilderde ramen vallen mij op, het zijn echte verhalen: In Hans is de kerk een oude bouwval je hoort de duiven in de nok van het dak, maar de ramen zijn echte plaatjes: In L;Erpimo kom ik de eerste st Jacob tegen en het eerste schelpje op straat als teken dat ik op de route zit: Ik kom aan in een echte grote stad, het is even wennen: Bij de kerk een stempel en vragen naar een slaapplaats: De twee oude dames doen hun uiterste best maar toch is het eerste adres dicht: Kom uiteindelijk  na achter de man in de auto van een van hen gereden te zijn in een Formule 1 terecht, HELEMAAL niks, maar het is het goedkoopste in de stad: doorrijden in de regen zag ik echt niet zitten: Heb vandaag 85 km gefiets en zit nu op 535 km vanaf zaterdag: Ben nu in een internetcafe, dat is er natuurlijk wel in een grote stad: Morgen naar Troy; 110 km: Het weer wordt prima! Ik geniet met volle teugen: Het is veel fietsen maar op de momenten dat je mensen kan ontmoeten gaat dit eenvoudig en is het leuk: Ik ga kijken waar ik weer een cafeetje met internet tegen ga komen en zal jullie dan weer bijpraten: Ik schrik van de teller, die staat nu al op 2323, vandaag zijn er 117 bezoekers geweest; Allemaal de groeten en tot de volgende berichtjes!

30 maart Alleen op pad

Ben al vroeg wakker, kan ook niet anders want ik ga om 2100 spalen, kijk nog even naar de NL TV, ja het is een luxe kamer; We krijgen een prima ontbijt en dan fiesten: Ik ga eerst naar Montmedy, dat is nog 50 km: De route loopt door de prachtige bossen van Neufchateau, de stilte is overweldigend, de geuren en de vogels en geen auto;s Ik stop bij het Klooster vqn Orval; ja van het bier: dit klooster is 1000 jaar oud: ik krijg weer een stempel en ga binnen kijken, je loopt dus gewoon 1000 jaar terug in de tijd, ik maak veel foto,s en ik vind het mooi om te zien; Wordt nog door twee NL aangesproken die ook naar Santiago geweest zijn, leuk zij kwamen uit Barendrecht: het weer wordt slechter, er is veel wind vooral tegen, en het fietsen gaat minder: Ik ga verder en ben rond 1200 uur in Montmedy, dus dat was 3,5 uur fietsen; De Ardenne zitten echt in de benen:  Ik besluit om  1515 uur naar een slaapplaaats te gaan zoeken: Ik bel in Montfacoun aan bij een BB; is het een Belg, wel makkelijk praten: Hij stuurt me door naar Elfi van de Cok D;Or, ik wordt daar zeer gastvrij ontvangen, ze is ereg behulpzaam en vraagt of ze wat kan wassen: nou graag: Er moet nog wel snel olie besteld worden want de tank is op, dus koud water: Zij is ook een belgische die de drukte ontvlucht zijn en in Montfacoun een BB met cafe hebben: Zo zijn er in dit dorp van 300 inw meer NL en BLg dan Fransen: We drinken een kopje koffie en ik vraag of ik nog iets kan eten, vanzelfsprekend  maar het is de laatste spagetti: Het hele cafe hangt voor met spullen uit de eerste wereldoorlog: Marc de man zoekt nog steeds in de bossen naar spullen dat is zijn hobby: prachtig dat je na 100 jaar nog steeds wat kan vinden: Er komen zo een paar mensen binnen en er is snel contact, er is een werman die vroeger bij de ABN bank waar KomKids nu inzit de installatie heeft gedaan; Wat is de wereld klein: Ik bel het thuisfront en ben blij ze te horen: Alles gaatt weer goed met de meiden, ze missen me mqqr het gaat, we spreken af wanneer weer te bellen: De hele avond wordt er wat gepraat, ik merk dat je snel opgenomen wordt: Voor morgen wordt er slecht weer afgegeven: Regen, dat gaan we dan maar zien: Ik lig om 2100 uur weer op bed: Lekker slapen: Op naar Charlon en Champagne:

29 maart Op naar Montmedy

We krijgen een lekker ontbijt en nemen afscheid, de bergen doen me pijn, de kilo;s op de fiets tellen echt mee: We gaan richting Houfelieze en Bastogne, weer is de natuur schitterend, niet alleen de zon die schijnt maar de bomen, bergen, beekjes alles is mooi: In Montleblan loop ik een kerk binnen voor een stempel, ontmoet twee mannen die een beetje NL spreken, in de rotzooi vinden zij de stempel van de kerk, ik weer gelukkig: We gaan verder en komen er rond de middag wel achter dat we Montmedy niet gaan halen: We maken plan om naar Neufchateaeu te gaan: Ramon kan dan woensdag makkelijk op de trein; Het wordt nog een pittige middag: Net als gisteren merk je dat 100 km een hele klus is, we rijden gemiddeld zo 17 km: Je kan goed zien dat we hier door het gedeelte fietsen waar de eerste en tweede wereldoorlog heeft plaatsgevonden: Veel monumenten, veel begraafplaatsen en veel vlageen die hieraan herinneren: Ook in Neufchateau gaat het niet direct goed met een slaapplaats vinden; er is nog veel dicht en even doorfietsen betekent berg op en af: We zijn al langs een BB geweest, die vonden we eerst te duur; maar 15 km doorfietsen is ook geen optie; Dus we hebben een prachtige kamer genomen en op het grasveld de dag even doorgepraat: Na douchen zijn we een pintje gaan drinken en een pizza gegeten: We hebben heel plezierig zitten te praten over  alle goed zaken van het leven: Nog even een laatste klim van 3 km terug en lekker slapen: Ramon is een toffe vent, we gaan elkaar zeker weer zien en bijpaten over deze tocht: Uiteindelijk hebben we weer 100 km gefietst: Morgen ga ik alleen verder en omdat ik achter op schema loop zal ik wel zien waar ik uit ga komen: In ieder geval heb ik samen met Ramon twee fantastische dagen gehad!!!!

28 maart: Op naar de Ardenne

Hallo allemaal, ik zit nu in een internet cafe in Charlon en Champagne, ik zal jullie een beetje door de dagen heenpraten, let niet zo op de spelfouten want dit is een gek toetsenbord: Maandag met Ramon op pqd gegaan richting Aken, daar aangekomen kreeg ik van de portier direct een stempel, ik was niet de eerste: daarna was het stevig aanpoten heuvels worden opeens echte bergen: We fietsen richting Clermont, Limbourg en Spa: Het is prachtige natuur, klimmen gaat goed maar afdalen nog beter: We gaan soms boven de 50 km naar beneden: Alles is lekker stabiel die het kan: Rond 1530 uur gaan we naar ons overnachtingsadres zoeken: blijkt dat het adres in de gids niet meer te bestaan: verder dus: komen uiteindelijk bij een oude BB waar ook niemand thuis is, maar het ziet er levendig uit: dus wachten: Komt er een oud vrouwtje aan en we vragen haar voor een overnachting: Oke, alles ziet er proper uit maar we zitten in de middle of nowhere, Sarvinal bij Lierneaux; We vagen waar we kunnen eten, zij zal voor ons koken; We komen gewoon in de keuken terecht en krijgen een eenvoudige toch eerlijke maaltijd; alles vers en uit eigen keuken: Mevrouw Marechal is de eenvoud zelve, je hebt daar ook niet veel nodig: We zijn verbaasd over de gastvrijheid dat dit nog kan en we praten wat bij over de pelgrims die al bij haar langsgeweest zijn; We gaan vroeg slapen want de benen hebben rust nodig voor de volgende dag: In de Ardenne wordt er eenvoudig en puur geleefd, dat wij dit mogen meemaken! Het weer was helemaam goed, zo;n 16 graden:

de eerste berichten vanaf mijn fietstocht

Hallo allemaal, zaterdag vertrokken na een geweldig afscheid van vrienden, familie, buren, collega's en natuurlijk m'n eigen meisjes. Er stond ook nog een stukje in de zaterdag AD. Samen met neef Eric op pad gegaan richting Klundert. Bij tante Wil gaan we koffie drinken. Het regent een beetje maar dat maakt niet uit. We praten veel over de impact van de pelgrimstocht. Hoe kan het nou dat zoveel mensen er positief mee bezig zijn, vragen we ons af? Nou, als het positieve energie is dat heeft het dus z'n nut. Bij tante Wil en ome Herman even bijgepraat en toen alleen verder richting Breda. De kilo's wegen best mee, ik denk dat ik zo'n 20 kg mee heb. Alle broodjes, worst van Rein en water wegen best mee. Het is koud. Ik was zo rond 14.30 uur in Baerle Nassau. Heb daar rustig een uurtje bij Saskia koffie gedronken. Vervolgens verder naar Retie, mijn overnachtingsplaats. Ik heb uiteindelijk toch lang moeten zoeken. Werd steeds de verkeerde kant op gestuurd. Kwam er om 18.30 uur aan. He, daar is Gert-Jan, hoe gaat het met je? zie de mevrouw. Ze wist te vertellen aan iedereen dat er vandaag een pelgrim langskwam die naar Santiago ging. Met enkele stamgasten heb ik wat gepraat, lekker biertje en gegeten.'s Ochtend wou ik om 08.00 uur ontbijten, maar toen was er nog niemand. Ben toen maar weggegaan en heb het geld onder een Jacobssticker op de ruit geplakt. Dat zullen ze wel vinden. (later bleek dat het 07.00 uur was en dat ik de wekker niet goed had ingesteld) Op de markt van Zonhoven fruit gekocht en lekker opgegeten. Was om 12.30 uur in Maastricht en ben naar de st Servaes gegaan. Daar was een mis gaande want het was partoonsdag van St Jozef, dit is de beschermheilige van de fanfare die ook in de kerk speelde. Prachtig dit kan alleen in Limburg. Bij het weggaan werd ik door de pastor toegeknikt want ik had mijn schelp om. Ben hem achterna gelopen naar de pastorie en kreeg na een kort gesprekje met de pastor de pelgrimszegen van hem. Kippevel. Verder natuurlijk ook een stempel in het pasport. Buiten wordt je meerdere malen aangesproken. Iedereen heeft wel een verhaal, een vraag of ervaring. Op naar Ramon en Josine en hun meisjes. Gastvrij als altijd, er stonden broodjes klaar en we hebben lekker bijgekletst. De route voor maandag en dinsdag doorgenomen. het weer is omgeslagen, de zon straalt aan de hemel. Smeren dus en de korte broek aan. Goed tot zover, ik zit nu achter de computer van Ramon. Ik zal zien hoe het de volgende keer gaat. Tot later!

Nog een mooie tekening

Vandaag kwamen Coen, Merve en Max samen met Carla en Manon (dit zijn de pedagogisch medewerkers) van het kindercentrum Plantage nog even langs om mij een mooie tekening te geven die ze zelf gemaakt hebben. Max, Coen en Merve wisten precies welke route ik ging fietsen en dat hadden ze op hun manier getekend. Ze hadden er allemaal verhalen over want in Spanje woont natuurlijk Sinterklaas! En ga je daar nog langs? Samen hebben we de tekening opgehangen en een foto gemaakt. Ze waren zichtbaar trots dat hun tekening in mijn kantoor opgehangen werd.

Een speciale dag

Al een paar weken stond er met rood in mijn agenda dat ik aanwezig moest zijn bij de maandelijkse lunch op m'n werk. Om eens met elkaar wat bij te praten (want op alle andere dagen wordt er vaak tijdens de lunch doorgewerkt) doen we dit een keer per maand. Alle collega's waren aanwezig en Melanie sprak namens iedereen veel hartelijke woorden toe. Ik werd echt in het zonnetje gezet en kreeg een prachtig wielershirt met achterop het KOMKIDS logo met alle namen, daarnaast was er een taart met een foto van mij op de Alpe d'Huez. Ik was overrompeld door alle reacties.Tijdens een bespreking in de middag samen met Yde zei hij op ineens dat er in de hal voor mij bezoek was. Ik wist van niks??? In de hal stonden daar de kinderen van bso de Toverfluit samen met Sascha. Ze hadden speciaal een kado voor mij gemaakt. Een echte wereldbol met daarop een fietser en twee prikkertjes op Schiedam en op Santiago. Hartverwarmend en kippevel! Sommige kinderen noemen mij Gert-Jan andere meneer, maar toch. Geweldig hoe kinderen hier mee bezig zijn!!!!!
's Avonds kwamen er een groot aantal collega's naar de kantine omdat ik ze iets ging vertellen over de fietstocht. Ik had mijnf iets  met bepakking meegenomen, een powerpoint gemaakt, boeken meegnomen en een cd met daarop een prachtige reisimpressie. Van Wendy kreeg ik namens alle locatiemanagers een speciale armband die mij extra kracht gaat geven. Weer niet verwacht en geroerd waarom ik dat allemaal verdiend heb. 
De avond was een enorm succes, na de fietstocht ga ik er nog een organiseren.
Thuis was ik helemaal hyper van deze dag. Ik heb nooit gedacht dat iedereen zo met mij meeleeft. Mooi dat binnen KomKids deze verbondenheid met elkaar bestaat en door vele gewaardeerd wordt!

Buen Camino: Uitzwaaien van de pelgrims

Zaterdag bestond het St. Jacobsgenootschap uit Utrecht 25 jaar. Er werd een dag georganiseerd in o.a. het Academiegebouw met een aantal sprekers die op verschillende wijze het thema pelgrimeren naar Santiago belichten. De dag werd door zo'n 450 belangstellende bezocht. Oud pelgrims, mensen met de gedachte om het te gaan doen, belangstellende en mensen die op het punt staan van weggaan. Zo sprak Jan Bos als ervaren fietser over zijn ervaringen op een van zijn tochten naar de stad van Jacobus. Hij had bijgehouden dat hij sinds de 50er jaren zo'n 450.000 km op de fiets had afgelegd. Hij had zo'n beetje de hele wereled al eens befietst. Veel praktische tips maar zijn advies was wel om vooral te genieten onderweg van natuur, cultuur en de mensen. Durf je planning los te laten en het moment van beleving te pakken. Als je racet naar een eindbestemming vlioegt de omgeving je voorbij. Arno Cuppen is een herbergier van een refugio (dit is een overnachtingsplaaats voor pelgrims) in st Jean Pied de Porte. In dit plaatsje in Zuid frankrijk komen de hoofdwegen bij elkaar en vervolht de route zich richting Pamplona. Hij werkt hier 6 maanden per jaar en de andere helft van het jaar loopt hij als pelgrim diverse Jacobsroutes in Europa. Praktische spirutualiteit was zijn thema. Hij vertelde over jezelf, de ander en anderen. Eerst vanuit ieders invalshoek apart en later verbond hij ze. Het gaat om de ander en anderen te ontmoeten en samen jezelf (weer of soms/vaak beter) te leren ontmoeten. Aan het eind van  de dag worden traditiooneel de pelgrims die jaar op pad gaan uitgezongen. In de sfeevolle Aula zong een meerstemmig koor (van pelgrimsleden) enkele liederen, de voorzitter sprak bemoedigende woorden en vervolgens verlieten de pelgrims achter het koor aan de aula. Iedereen kreeg bij het verlaten een stempel van de Dom van Utrecht. Prachtig, inspirerend en ook ontroerend om hier aan te voelen dat het echt gaat beginnen. Want volgende week zaterdag ga ik op pad naar Santiago de Compostella. Het gaat niet meer zo om de kilometers die trap je wel weg, het beleven van de weg er naar toe is nu voor mij ook een doel op zich geworden. Ik ben er aan toe om deze tocht tenvolle te gaan beleven! Mogelijk zet ik deze week nog een laatste stukje op de site, als dat niet zo is dan ga ik onderweg met regelmaat jullie berichten. Ik weet nog niet hoe dat zal gaan. Als je me volgt kijk dan gewoon maar of er iets nieuws op staat. Ik ga jullie groeten:
Buen Camino!  

Kadootjes voor m'n meisjes

Voor m'n meisjes thuis, Jacqueline, Sophie en Romy heb ik gisteren een mand met kadootjes op de tafel neergezet. Er zit een briefje op dat ze het pas na mijn vertrek op 26 maart mogen gaan openmaken. Ik heb de laatste weken allemaal dingetjes gekocht met een speciaal tintje, zal ik maar zeggen (ik kan natuurlijk hier niks over zeggen!!). Op elk kadootjes heb ik een geeltje geplakt met daarop een kriptische tekst zoals voor Sophie 'met elkaar'of voor Romy 'om elke dag te gebruiken' of weer een ander met voor allemaal 'love is in the air'. Romy en Sophie wilde natuurlijk direct gaan uitpakken maar dat was niet de bedoeling, even nog twee weken wachten. Een kadootje wat op een geeltje staat is wel bekend, ik ga op de laatste dag dat ik thuis ben lekker uiteten bij ons favoriete restaurantje. Vandaag nog twee weken. Ik heb bij de st. Jacobuskerk op de Kerkweg in Kethel de eerste stempel in mijn pelgrimspaspoort gehaald. Het voelde wel speciaal aan, nu gaat het echt beginnen. Verder is alles in orde en geregeld. Ga volgende week nog even met m'n vrienden van de Heeren van Barca een vorkje prikken. Ik heb er een paar al een tijdje niet gezien. Ik merk dat ik er naar verlang om even met de mannen onder elkaar te zijn. Ik zal ze ook gaan missen. Op m'n werk bij KomKids ga ik op 22 maart nog iets vertellen over de pelgrimstocht. Ik heb een mailtje de organisatie in gestuurd en hele leuke reactie teruggehad. Als ik op de (kinderopvang)locaties kom word ik door veel pedagogisch medewerker hierover aangesproken, maar ook ouders en andere Schiedammers op straat. Het is verbazend dat het dus door veel mensen opgepakt wordt. De meest gestelde vraag is wel: Met wie ga je? Een gezelschap of met vrienden? Als ik dan aangeef dat ik alleen ga dan komen de reacties los: 'gevaarlijk, wat als er wat gebeurt', 'dat is toch eenzaam zo in je eentje', 'en wat vindt jouw vrouw daarvan dat je alleen weggaat?'. Maar ook 'stoer', 'uitdagend', 'zo dat je dat aandurft'.
Ik ben er klaar voor. Volgende week ga ik alles op m'n gemak inpakken. Ik ga m'n zakje proviant vullen en zo op naar zaterdag 26 maart 08.00 uur. De dag van het vertrek komt naderbij! 

Naar Maastricht gefietst

Zaterdagochtend 8 uur vetrokken richting Maastricht. Alles op de fiets mee, afscheid genomen van vrouw en kinderen en fietsen maar. Rotterdam, Breda en zo verder. De Garmin werkt UITSTEKEND, als je afwijkt van de route peilt hij je gewoon weer terug. In Baerle Nassau langs een oude vriendin gegaan voor een kopje koffie. Saskia had ik al in geen 11 jaar meer gezien. Ze was niks verandert, dat zei zij ook van mij. Oh, wie heeft nou gelijk? Verder door richting Mol (Blg) en rond 15.30 uur naar een eenvoudige slaapplaats gaan zoeken. De kerk in Dessel was dicht dus dan maar een cafe in waar allemaal wielrenners zaten. Je begrijpt het al, mannen onder elkaar. Binnen 10 minuten was er een goed adres met bed en ontbijt bekend, en ja ze fietsen dan ook nog met je mee. Hoe aardig en gastvrij! We hebben ff lekker ervaringen uitgewisseld.

Prima adres in Retie genaamd 's Heerenshoef. Prachtige omgeving bij een watermolen. Eten 9,--, biertje 1,50. Een echte aanrader voor een goed adres in de Kempten. De volgende ochtend richting Maastricht, over Zonhoven, Genk en Lanaken. Kwam om 12.30 uur in het carnaval van Maastricht terecht. Ging op een hoekje van het Vrijthof staan en was daar zelf ook een echte atractie. Ik ben wel door een stuk of 5 mannen of vrouwen (ja als ze goed verkleed zijn zie je dat soms niet) aangesproken waar ik naar toe ging. Iedereen wenst je dan veel succes! Zo heb je weer een verhaal. Het gaat niet om dat fietsen, maar om het ontmoeten van de mensen. Ik heb genoten van de gastvrijheid in Limburg. Om 14.00 uur met de trein terug naar Rotterdam. was weer om 16.30 uur thuis. Een mooie ervaring zo voor de aanloop naar 26 maart toe.

1 maart 2011

Het is vandaag 1 maart 2011, ik kan nu niet maar praten over volgende maand ga ik weg. Nee, het is nu praten in dagen want nog 25 dagen dan ga ik weg. Gisteren heb ik twee pelgrimgangers ontmoet, Tim en Richard. Beide hebben ook op de fiets de tocht al eens afgelegd. Bij mijn collega Helma heb ik thuis hun verhaal mogen horen. We hebben de route besproken die zij gedaan hebben, Richard is ook langs de oosterlijke route gegaan, Tim de meer westelijke route die langs de kust loopt. Ze hebben me veel tips gegeven zoals neem een verloopstukje mee voor autoventiel (krijg je je banden op spanning), eet 's middags het menu tourist (goed en goedkoop), koop bij de Lidle tonijn in olie met groente (hier kan je de hele dag op fietsen), zorg dat je identiteitspapieren op internet te vinden zijn want je kan je ze verliezen (en dan heb je een probleem). Stuur je fiets gewoon met de vrachtwagen terug naar Nederland i.p.v. het vliegtuig. Eet voldoende, afvallen doe je toch wel. Richard was zo'n 15 kg afgevallen en Tim zij dat hij z'n sixpack weer kon zien. Maar hun belangrijkste tip: NEEM JE TIJD! Te snel van A naar B is niet goed. Niet teveel plannen, blijf ergens waar het goed is. Stop wanneer je moe bent of iets moois ziet. Neem een andere route om samen met iemand op te rijden. Laat je planning voor wat het is. Over het verzet op mijn fiets en over mijn Garmin fietsnavigatie hebben we nog wat discussie gehad. Zorg voor een 32 achter i.v.m. de bergen was de mening van de heren. Nou, toch maar met mijn eigen verzet naar boven. Zij hebben de route met kaarten gereden, dat gaat ook prima. Tim is met een tentje gegaan, ben benieuwd of ik die onderweg ook nog ga kopen want de overnachtingsprijzen in noord Frankrijk zullen niet mee, was hun ervaring. Het was een gezellige avond waar het klikte en we een goed glas wijn gedronken hebben, na mijn tocht zal ik mijn ervaringen met ze gaan delen. Tim en Richard nogmaals bedankt voor de inspiratie en tot later!